Expedición al Cono Sur (VI)

EL MATE

Sí, es una delicia el mate...

Algo rarísimo de las calles de Uruguay es ver a toda la gente con mate y termo en mano... y matera a la espalda...

Es absolutamente extraño y tierno ver caminar a la gente así.

Al parecer, la yerba que se pone en el mate es una especie de té verde, amargo de tradición indígena en Paraguay, Brasil, Argentina y Uruguay, siendo este último el mayor consumidor del mismo.

Tomar el mate es todo un ritual, se toma en grupos, se ceba y se pasa de uno en uno.

Por supuesto, requiere o, -como dirían los uruguayos- precisa de algunos instrumentos:

Mate, una jícara de calabaza forrada en cuero, misma que ha de curarse previamente.

Boquilla, un instrumento metálico para sorber el mate.

Termo, recipiente con agua muy caliente para cebar.

Yerba, la planta que hará el té.

Matera (opcional), por si hay que salir de casa, es una bolsa ovalada y larga; incluye una cucharita hecha de cuerno de vaca, y un recipiente de cuero -yerbera- donde se coloca algo de yerba.

La primera impresión del mate es extraña. Es un té amarguísimo, sólo así se entiende por qué los uruguayos comen tanta azucar; la yerba de ser seca, se va humectando con el agua hirviente hasta expanderse y definir su contorno confuso en un principio. La yerba al parecer tiene sustancias parecidas a la cafeína, es decir, es algo energetizante.

A mí, por otra parte, me tranaquilizó el mate, no tuve otra delicia en el día que sentarme a beberlo junto a la chimenea y charlar.

Es sin duda adictivo... yo misma adquirí todo el kitt y lo bebo constantemente.

El mate hace trabajar a la mente mejor, pareciera que lo aisla a uno, lo apacigua y agazapa a la bestia, entonces llega el momento de la reflexión -mate en mano-; se siente entrar la amargura junto con el calor y a lo lejos el horizonte plano... y llega la melancolía y la paz. Llega el momento de compartir el mate con los amigos en torno de la mesa, de hablar e intercambiar las impresiones del día, aún cuando se toma a todas horas, preferentemente durante la mañana y el mediodía.

Desde luego, no es una bebida alucinógena, quizás tiene algo de psicotrópico, y sin duda, es toda una adicción.

Tomar mate es una de las costumbres que dificilmente podré dejar del cono sur, mientras lo sorbo, vienen todas esas memorias de las charlas y tantos días tan divertidos en el Uruguay... mates compartidos con Eleni, Cristy, Carlitos y Petinatti.